薄紅色の着物と、白いストールで、黒い車から出てきたんは、愛しい、愛しい、俺のカノジョ。
１月１日。初詣の帰り、手を繋ぐ彼女に目を奪われるのは自分だけではない。
通り過ぎる男たちが、目を留めるたび、振り返るたび、嫉妬と優越感と、複雑な思いに蝕まれていく。
無理もないのかもしれない。は、綺麗だから。
｢何や、えろう悪いことしとる気分やわ｣
｢どうして？｣
ショーウィンドウにでもいそうなくらい、綺麗で、綺麗で。
薄紅色の着物も、淡く彩られた化粧も、傷ひとつない細い指先も、すべてが綺麗で。
まるで何も知らない無垢で純粋な、ビスクドールのように、彼女は綺麗すぎて。
｢真っ白な人形を俺が汚しとるみたいや｣
｢…人形遊びが好きなの？｣
のような人形なら、一日中でも愛でていられるような気がする、と、忍足は思った。
それでも、繋いだ手から伝わる体温も、上目遣いに微笑むその顔も、彼女は人形ではないと伝えてくれている。
｢…人形より、本物がえぇに決まっとる｣
｢なら問題ないでしょう？｣
｢せやけど、汚しとるんは俺やろ？｣
は人形ではない。
それでも、純粋で真っ白だった彼女を、泣かせて、傷付けて、
それでも手離したくない自分は、やっぱり、彼女を汚しているような気がする。
｢馬鹿みたい｣
｢何がや？｣
｢だって、人形だって愛されて、大切にされて、幸せなはずでしょ？｣
ショーウィンドウの中で、孤独に佇む人形より、人の手で愛される人形の方が幸せに決まっている。
｢私は人形じゃないけど、大切にされているのに汚されるなんて、変だわ｣
繋がれた手に少しだけ力を込め、は忍足を見上げた。
｢それとも、大切にされていると思っているのは、私だけ？｣
繋いだ手をぎゅっと握り締め、忍足はにっこりと微笑んだ。
｢そんなことあらへん。いっとう大切に思うとる｣
みっともないくらいに泣いても、縋りついても、手離したくないくらい、大切な、大切なただひとつの存在。
｢なら私は、汚されないわ。大切な人に、大切に想われているんだもの｣
柔らかく微笑んだは、やっぱり綺麗で、初めて会ったときと同じように、真っ直ぐで、揺らがない。
｢せやけど、大した変わりようやな。『最低』が『大切な人』になったんやから｣
ニヤニヤと、どこか意地悪そうな瞳で嬉しそうに語る忍足に、は頬が熱くなるのを感じた。
｢私を人形にするなんて、最低｣
恥ずかしい思いを隠すように、は忍足を睨みつけた。
｢まだ、『最低』なん？｣
｢第一印象は、そう簡単には変わらないのよ？｣
｢…よし！決めたで！｣
繋がれていない方の手を高く掲げ、忍足は叫んだ。
｢新年の目標や！｣
｢何？｣
｢に『最高』って、言わしたる！｣
高々と宣言した忍足に、は笑みを漏らした。
｢一年の計は元旦にあり、って言うし、頑張ってみたら？｣
大好きな人に大切に想われて、大切な人と一緒に一年の始まりの日を過ごしている。
繋がれた手はあたたかくて、胸を占める想いもあたたかくて、
こんな新しい年の始まり方を『最高』だと思っていることは、もう少しだけ、内緒にしておこう。
だって、こんなに早く目標が達成されてしまったら、つまらないでしょ？